在食品卫生和安全越来越受重视的今天，日常生活中必须的肉禽、水产、蔬菜、水果、蛋等生鲜农产品，从产品采购，或屠宰、捕捞后，在产品加工、贮藏、运输、分销、零售等环境必须始终处于适宜的低温控制环境下，从而大程度的保证产品品质和质量安全，减少损耗，防止污染。
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我国各类食品的年产量达10亿吨，占世界食品总量的16%，其中肉类、水果、水产类的产量均占世界第一位。但是，目前我国的食品工业产成品每年在运输和储存方面的损失超过千亿元人民币。据统计，仅仅由于冷链食品在运输过程中的损耗，整个物流费用就占到易腐食品成本的60%。冷库是食品在运输和储存环节的重要设备，解决食品工业面临的主要问题，还需从冷库设备方面着手。
冷库的制冷系统主要包括冷库机组，它是冷库的核心，保证冷库库房内的冷源供应。控制装置是冷库的大脑，它指挥制冷系统保证冷量供应。冷库造价=库体价格+机组价格+配件价格+杂费，冷库的通风换气和湿度的管理，食品保鲜主要以食品冷藏链为主，将易腐畜禽、水产、果蔬、速冻食品通过预冷、加工、贮存和冷藏运输，有效地保持食品的外观、色泽、营养成分及风味物质，达到食品保质保鲜，延长食品保存期的目的，起到调剂淡、旺季市场的需求并减少生产与销售过程中经济损耗的作用。
食品工业是我国第一大支柱产业，随着食品工业的持续发展，食品行业对物流的需求将会越来越大。从另一个角度上来说，食品工业是冷库经济发展的大功臣。目前，我国年产禽蛋近2000万吨，水果6100万吨；肉类食品厂有2500多家，年产肉类6000万吨，产量以每年5%左右的速度递增；速冻食品厂2000多家，年产量超过850万吨；冷饮4000多家，其中具有一定规模的有200家，年产量160多万吨，产量以每年8%左右的速度递增；乳品业1500多家，产量1000万吨，每年以20%的速度增长；水产品产量4500万吨，每年以4%的速度递增。由此可见，随着市场经济的不断发展、现代物流系统的不断完善，食品冷藏链的产业化发展前景十分广阔。
